100 Jahre Betzenberg

Der 1. FC Kaiserslautern ist auf der Suche nach einer neuen Heimat. Auf dem Betzenberg findet der Verein ein geeignetes Gelände, um seine Spielstätte zu errichten.

Der 1. FCK baut sein erstes Stadion - und die Mitglieder bauen mit. 

Im Frühjahr 1920 wird der Sportplatz Betzenberg, benannt nach dem gleichnamigen Standort,  eröffnet. Noch handelt es sich um einen Sandplatz mit Zuschauerrängen auf der Südseite und einer kleinen Holztribüne. Erst ab 1926 wird hier auf Rasen gespielt.

Das erste Spiel auf dem Betzenberg findet am 13. Mai 1920 gegen den amtierenden Rheinkreismeister FC Pfalz Ludwigshafen (Endergebnis: 0:2) statt. Ca. 3.500 Zuschauer sind bei diesem historischen Spiel anwesend.

Vor der Machtergreifung Hitlers war der Sportplatz auf dem Betzenberg von Kaiserslauterer Arbeitslosen weiter ausgebaut worden. Als Teil der Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen gegen die Massenarbeitslosigkeit wurden zwei Stehränge und eine Tribüne im Norden des Stadions errichtet. Durch diese Arbeiten wurde die Zuschauerkapazität auf 18.000 Personen erhöht.

In der Zeit des Nationalsozialismus wurde das Betzenbergstadion dann nicht nur für sportliche Ereignisse, sondern auch für Veranstaltungen der NSDAP genutzt. Wettbewerbe und politische Veranstaltungen der Hitlerjugend, des Bund Deutscher Mädel sowie des Deutschen Jungvolks wurden hier genauso abgehalten wie Wehrsporttage und Geländeübungen der Sturmabteilung der NSDAP.

Das 1925 errichtete Kriegerdenkmal im Stadion, das ursprünglich an Gründungsmitglieder und Gefallene des Ersten Weltkriegs erinnern sollte, wurde in dieser Zeit für propagandistische Inszenierungen genutzt.

Immer wieder wurde in den folgenden Jahrzehnten das Stadion ausgebaut und modernisiert. Nach dem ersten größeren Umbau 1953 hatte das Stadion bereits ein Fassungsvermögen von 30.000 Zuschauern erreicht. Keine 20 Jahre später wurde durch weitere Modernisierungen eine Kapazität von 38.000 Zuschauern geschaffen.

Am 7. November 1964 kommt es auf der überfüllten Südtribüne zu einem Unglück. Im Stehplatzbereich wird ein Fan auf der ein Jahr zuvor neu gebauten Tribühne von den Zuschauermassen derart gegen die Absperrkette gedrückt, dass er im Krankenhaus seinen Verletzungen erliegt.In einem späteren Prozess werden der Architekt und der Bauleiter verurteilt, da das Fassungvermögen der Stehplatzbereiche falsch berechnet worden sei. 

In der WM-bedingt längeren Sommerpause 1978 wird die bis dahin unüberdachte Ostkurve begradigt und überdacht und eine neue Flutlichtanlage errichtet. Die neue Osttribüne wird erstmals beim dritten Heimspiel der Saison gegen den 1. FC Nürnberg (16.09.78) der Öffentlichkeit präsentiert

Seinen heutigen Namen erhielt das Stadion im November 1985 anlässlich des 65. Geburtstags von Fritz Walter. Vor der Namensänderung wurde es als Betzenbergstadion oder Stadion auf dem Betzenberg bezeichnet, Noch heute wird das Stadion deshalb umgangssprachlich Betze genannt.

1995 wurde im Fritz-Walter-Stadion das Finale der Fußball-Europameisterschaft der Frauen ausgetragen. Deutschland gewann gegen Schweden und wurde Europameister.

Im Jahr 2002 starten die Umbaumaßnahmen für die Weltmeisterschaft im eigenen Land. Die Stadt Kaiserslautern hat den Zuschlag als Austragungsort der WM erhalten. Auf der Osttribüne sollen 9.000 zusätzliche Sitzplätze geschaffen werden.

Der FCK zahlt jährlich 3,2 Millionen Euro an die Stadiongesellschaft, an die er das Stadion 2002 verkauft hat, nachdem die Kosten für den Ausbau zum WM-Stadion den Verein zu ruinieren drohten. Damals spielte der Verein noch in der ersten Liga und eine Reduzierung des Mietpreises für den Abstiegsfall war nicht vorgesehen. Nachdem dieser aber 2006 eintrat, schränkten die hohen Kosten für die Miete die finanziellen Möglichkeiten des FCK weiter ein. Inklusive Unterhaltskosten muss der Verein für sein Stadion rund fünf Millionen Euro im Jahr ausgeben.

Im Dezember 2007 bat der FCK die Stadiongesellschaft um eine Mietminderung für das Fritz-Walter-Stadion um 1,4 Millionen Euro auf 1,8 Millionen Euro. Die Stadiongesellschaft stimmte der Reduzierung jetzt zu und der Stadtrat segnete diesen Beschluss ab. Der Mietnachlass ist verbunden mit einem so genannten Besserungsschein, der im Fall einer positiven wirtschaftlichen Entwicklung beim FCK eine Nachzahlung der Miete sichern soll. Mit diesem Geschenk kann sich der FCK die Zahlungsfähigkeit bis zum 30. Juni 2008 sichern. Die Belastung des zu großen und zu teuren Stadions wird aber auch in den kommenden Jahren ein Problem für den Traditionsverein bleiben.